Les habitants du nord de l’Inde sont aux prises avec une vague de chaleur incessante qui dure depuis des semaines, la température dans la capitale indienne atteignant un record national de 52,3 degrés Celsius (126,1 Fahrenheit), a déclaré le bureau météorologique du gouvernement.
Le Département météorologique indien (IMD), qui a signalé de « graves conditions de canicule », a enregistré mercredi après-midi la température dans la banlieue de New Delhi, à Mungeshpur, battant le précédent record national dans le désert du Rajasthan de plus d’un degré Celsius.
La ville de Phalodi, au Rajasthan, détenait auparavant le record de chaleur de tous les temps, atteignant 51 °C (124 °F) en 2016. L’Inde déclare une vague de chaleur chaque fois que les températures dépassent 45 °C (113 °F).
Les conditions météorologiques brutales ont contraint les écoles à fermer dans plusieurs villes et ont accru le risque de coups de chaleur pour les personnes travaillant à l’extérieur. La chaleur extrême coïncide également avec des élections générales de six semaines, augmentant les risques pour la santé alors que les gens font la queue pour voter. Le vote se termine samedi.
Les températures torrides ont également des conséquences néfastes sur les animaux, les exposant à des risques de déshydratation et de coup de chaleur. Sitaram, un défenseur des animaux de la ville de Bikaner au Rajasthan qui ne porte qu’un seul nom, a déclaré que les chinkaras, également connues sous le nom de gazelle indienne, sont confrontées à une pénurie d’eau.
Les mois d’avril, mai et juin sont chauds dans la plupart des régions de l’Inde avant que les pluies de mousson n’apportent des températures plus fraîches. Mais la chaleur extrême est en train de devenir rapidement une crise de santé publique en Inde, le temps chaud étant devenu plus intense au cours de la dernière décennie et généralement accompagné de graves pénuries d’eau.
Des dizaines de millions des 1,4 milliard d’habitants de l’Inde n’ont pas accès à l’eau courante. Les autorités de New Delhi ont également mis en garde contre le risque de pénurie d’eau alors que la capitale étouffe sous une chaleur provoquant des maux de tête, coupant ainsi l’approvisionnement dans certaines régions.